Erinnerungen an das Aufwachsen in Steubenville

Apr 19, 2023

16. Mai 2023

ZEIT MIT DER FAMILIE – Mitglieder der Familie Ulasiewicz genießen einen Moment mit dem Weihnachtsmann im Jahr 1958. Von links: Mark, Gwyn, Greg und Bo, Autor des Artikels dieses Monats. – Beitrag

(Anmerkung des Herausgebers: Die folgende Erinnerung wurde von Alex „Bo“ Ulasiewicz Jr. eingereicht, dessen Familie dabei half, den Herald-Star von ihrem Haus in der Belleview Ave. 1429 zu überbringen. Seine Mutter, die verstorbene Tillie Ulasiewicz, diente als Basketballspielerin und Basketballspielerin der Mädchen Von 1973 bis 1987 war er Leichtathletiktrainer der Catholic Central High School und Mitglied der CCHS Sports Hall of Fame.)

Aus Personalberichten

Die Zeitung Steubenville Herald-Star veröffentlichte eine Sondersendung über die Zeit des geplanten Brückenabrisses, in der die Anwohner ihre Lieblingsgeschichte einreichen konnten, die einen Bezug zur Fort Steuben Bridge hatte. Der Bau dieser Hängebrücke aus Stahl wurde im Jahr 1928 abgeschlossen. Die Sprengung erfolgte am 21. Februar 2012. Ich halte es für angemessen, dass ich meine Geschichte über das Datum des Abrisses und der Einreichung der Geschichte hinaus einreiche, da mein Vater, Alex Ulasiewicz, dies unendlich lange tun konnte Unannehmlichkeiten in Kauf nehmen, um nicht für Reparaturen und Ersatzteile aufkommen zu müssen.

Leider habe ich keine dieser Geschichten gesehen. Meine Lieblingsfilme drehten sich um Dinge, die unterhalb der Brücke, am Fluss, passierten. So wie zu der Zeit, als das Delta Queen Paddlewheel wahrscheinlich Anfang der 1970er Jahre durch unsere Stadt fahren sollte. Pop lud unsere Familie in den Buick Skylark, um alle Einwohner der Stadt kennenzulernen, die ihre Autos auf der Ohio-Seite des Flusses entlang der State Route 7 parkten, direkt stromaufwärts der Fort Steuben Bridge. So weit das Auge reichte, warteten Autos und Menschen darauf, ein Juwel des Flusstransports aus einer früheren Zeit und an einem früheren Ort zu erleben, das von flussaufwärts kam, nachdem es Pittsburgh verlassen hatte und sich auf dem Weg ins mystische New Orleans befand.

Eine der Geschichten, die mein Vater erzählte, handelte von der Überquerung der Fort Steuben Bridge über den Ohio River von Steubenville nach Weirton. Es stammt aus einer einfacheren und viel unschuldigeren Zeit. Wir hörten diese Geschichte erst Jahre später.

Zunächst der Hintergrund. Etwas Mechanisches, das mein Vater besaß, konnte kaum von jemand anderem als ihm bedient werden. Für einen ausländischen Benutzer waren immer ein besonderes Talent und eine feine Liebe zum Detail erforderlich, die aus der Perspektive meines Vaters gewonnen werden mussten, damit das Ding funktionierte.

Unser Vorgarten

Wir wohnten am Belleview Boulevard, dem vierten Haus von der Ecke Ohio Street am Hang der Straße. Der Vorgarten hatte steile Hänge, die zu drei unterschiedlich großen Terrassen abfielen. Vom Straßenniveau aus waren es 36 Stufen, um bis zum Ende der acht Stufen zu gelangen, die zur Veranda führten. Das sind fast genauso viele Schritte auf dem Bright Angel Trail. Ich meine nicht den Angel Trail in Steubenville, der vom LaBelle-Hügel in die Innenstadt von Steubenville führte, sondern den Bright Angel Trail, der den Grand Canyon hinunterführt. In Steubenville nannten alle den Weg in die Innenstadt von Steubenville „Angel Trail“. Aber Pop nannte es immer Bright Angel Trail. Erst Jahre später erfuhr ich, was Pop bereits wusste – dass Steubenvilles Angel Trail höchstwahrscheinlich nach dem Bright Angel Trail des Grand Canyon benannt wurde. Niemand – insbesondere der Postbote – nutzte jemals die Vordertreppe und die Veranda für einen Besuch. Wenn ja, wussten wir, dass es sich definitiv um Fremde handelte. Mein Vater verlangte von uns immer noch, jedes Mal, wenn es schneite, die Stufen und den Bürgersteig auf Straßenniveau zu schaufeln, obwohl wir wussten, dass niemand sie jemals benutzen würde – insbesondere während oder nach einem Schneesturm.

Rasenmähen

Unser Vorgarten war für Kinder zu gefährlich zum Mähen. Wir wurden gewarnt, dass man leicht den Halt verlieren und unter das Gehäuse des Rasenmähers rutschen könnte und dass das Messer verheerende Folgen für die Füße haben würde – sofern wir den Rasenmäher jemals starten könnten. Choke und Gashebel mussten genau auf den richtigen Punkt eingestellt werden, um den Rasenmäher zum Leben zu erwecken. Wo dieser Punkt war, hatte ich keine Ahnung. Ich konnte mich nur auf Versuch und Irrtum – und Glück – verlassen, um diese Maschine zum Laufen zu bringen. Außerdem konnte man das Startseil nicht ganz bis zum Haltepunkt herausziehen. Es wäre zu ängstlich, Pop mitteilen zu müssen, dass sich das Zugseil gerade vom Schwungrad gelöst hat und wieder befestigt werden muss.

Um diese steilen Hänge zu mähen, befestigte Pop zwei I-Bolzen an der Basis des Mähers. Ein langes Seil, das an den Bolzen befestigt war, ermöglichte es, den Mäher die Hänge hinabzulassen, ihn wieder nach oben zu ziehen und dann wieder am Seil abzusenken, um den nächsten Grasstreifen zu mähen. Es war nicht erforderlich, den Griff festzuhalten, da es keine Sicherheitsfunktion wie den heutigen automatischen Abschalthebel gab. Dies geschah, lange bevor es überhaupt Sicherheitsvorrichtungen für Rasenmäher gab. Als die Jahre vergingen und Pops Mäher den Staub aufbissen, beklagte sich Pop darüber, dass die Hersteller gegen ihn waren. Er brauchte einen Mäher mit der Zündkerze hinten am Motor. Heutzutage haben fast alle Rasenmäher die Zündkerze vorne. Beim Absenken eines Mähers den steilen Hügel mit einem Seil würden die Mäher mit Zündkerzen an der Vorderseite stottern und absterben, weil Öl herausspritzte und sich in der Vorderseite des Motors sammelte und den Funken übertönte.

Auch wenn es für uns unsicher war, unseren eigenen Rasen zu mähen, war es aus Nächstenliebe in Ordnung, den Garten des älteren italienischen Herrn Caranfa nur drei Häuser weiter zu mähen. Sein Garten war fast so steil wie unserer, aber es gab mehr Rosenbüsche und Sonnenblumen zum Mähen. Außerdem fragte Herr Caranfa nach Abschluss der Arbeit immer: „Willst du Sangwich?“

„Sangwich“ war scharfe italienische Wurst auf einem harten Brötchen mit hausgemachter italienischer Marinara-Sauce, die noch auf dem Herd köchelte. Die Vorteile dieses Jobs waren ziemlich lecker. Wenn Pop nach Hause kam, fragte er: „Wie viel hat Mr. Caranfa Ihnen bezahlt? Fünf Dollar. Das ist viel zu viel. Nächste Woche schneiden Sie seinen Garten kostenlos ab.“

Für ein Kind ist es schwer, zu fünf Dollar und einem Sangwich „Nein“ zu sagen. Also würde Pop nächste Woche noch einmal fragen: „Wie viel hat Mr. Caranfa Ihnen bezahlt?“ Nicht immer, aber so oft ich konnte, benutzte ich den Rasenmäher von Herrn Caranfa. Es wurde für den Betrieb durch die breite Öffentlichkeit konzipiert.

Hintertürschloss

Wie gesagt, niemand benutzt die Vordertür. Jeder kommt durch die Gasse und benutzt die Hintertür. Die kleine, hintere Veranda verfügt über gläserne Sturmfenster für den Winter, die beim Frühjahrsputz durch Fliegengitterfenster ersetzt werden. Die untere Ecke der Westwand der Veranda verfügt über eine ziegelgroße Öffnung nach außen, damit das Wasser abfließen kann, während die Veranda gereinigt und abgespritzt wird. Ein für die Öffnung zugeschnittener Holzziegel hält Lebewesen fern.

Das Hintertürschloss ist mechanisch und störanfällig. Sie müssen nicht einfach den Schlüssel drehen, um es zu verriegeln oder zu öffnen. Der Messingschlossmechanismus mit zwei Knöpfen wurde direkt unterhalb des Riegels von Hand in den Türrahmen gemeißelt. Seine Funktionsweise ähnelte der altmodischer Lichtschalter mit Knöpfen. Drücken Sie eine Taste zum Verriegeln und die andere Taste zum Entriegeln. Um die Tür zu verriegeln, müssten Sie theoretisch den Verriegelungsknopf drücken und die Tür schließen. Wenn Sie kein Klicken hörten, wurde die Tür nicht verriegelt.

Das Öffnen des Schlosses und der Tür war eine ganz andere Geschichte. Drei der fünf Kinder brauchten eine Hochschulausbildung und viel Lebenserfahrung, um das Schloss richtig öffnen zu können. Ein Dietschlüssel war entweder in dem Holzblock auf dem Boden der hinteren Veranda oder in den Dachsparren im unteren Teil der zweistöckigen, freistehenden Garage versteckt. Ich glaube, das Geheimnis bestand darin, den Schlüssel umzudrehen, den Türknauf fest anzuheben, die Tür zu sich selbst zu ziehen und dann alle gleichzeitig von Ihnen wegzuziehen. Dies funktionierte nicht immer und der Hauptschlüssel war etwas verbogen, was das Öffnen zusätzlich erschwerte. Ich bin mir nicht sicher, wie viele Jahre Mama Tillie gebraucht hat, um diesen Trick zu lernen, aber sie hat viele Jahre des Erklärens und Vorführens gebraucht, bis ich den Dreh raus hatte. Mark und Matt entwickelten einen gesunden Menschenverstand und konnten es herausfinden. Wir hätten den Schlüssel im Schlüsselloch stecken lassen können, um mutige Diebe davon abzuhalten, es auszuprobieren. Sie hätten sicherlich völlig frustriert aufgegeben.

Garagentor

Die Scheunentore von Pops Garage für zwei Autos rollten auf einer oben angebrachten Stahlstange. Aus irgendeinem Grund gab es am Ende der Strecke keine Stopps. Glücklicherweise rutschte normalerweise nur einer von drei Abschnitten von der Schiene, wenn man ihn zu weit öffnen ließ. Die ganze Tür fiel nicht zu Boden wie die Schlafzimmerschranktür in der Fernsehsendung „Green Acres“.

Fernsehen

Unser Schwarz-Weiß-Fernseher hatte seine eigenen Macken. Matt, der Jüngste, war der designierte Remote-Kanalwechsler. Auf Anweisung musste Matt aufstehen und den Kanal wechseln, meist unter Protest. Wir hatten nur fünf oder sechs Kanäle: 2 (KDKA-TV), 4 (WTAE-TV), 7 (WTRF-TV), 9 (WSTV-TV, jetzt WTOV-TV), 11 (WIIC-TV, jetzt WPXI- TV) und 13 (WQED-TV). Natürlich handelt es sich meist um ungerade Sender, wobei KDKA einer der wenigen Sender östlich des Mississippi ist, der mit einem K beginnt. Die Kanalwahl musste irgendwo zwischen 7 und 9 positioniert sein um Kanal 9-Empfang zu erhalten. Als der vertikale Griff aufhörte zu halten und das Bild zu rollen begann, traten wir abwechselnd mit dem Fuß auf den Boden, um den vertikalen Griff so zu bewegen, dass er das Bild wieder festhielt.

Es würde eines Gesetzes des Kongresses bedürfen, um Eddie Ricci aufzufordern, vorbeizukommen, eine Röhre auszutauschen und den Fernseher einzustellen. Die alten Set-Top-Hasenohren wurden schließlich durch eine schicke rotierende Antenne ersetzt, die am Schornstein befestigt war. Nur Pop wusste, in welche Richtung er die rotierende Antenne richten musste, um den besten Empfang für jeden Kanal zu erzielen. Ich bin mir nicht sicher, woher Pop das wusste, denn er schaute selten fern, außer ab und zu, um die Nachrichten zu sehen. Für Kabelfernsehen bezahlen? Wir Kinder wussten, dass das niemals passieren würde. Wir haben nicht einmal darüber nachgedacht und haben es nicht einmal vermisst, kein Kabelfernsehen zu haben. Kabelfernsehen war nicht Teil unserer Welt.

Pop hatte ein unheimliches Gespür dafür, zu wissen, wann seine Kinder die Abstandsregel von zwei Metern zur Strahlungszone des Fernsehens missachteten. Die Bedrohung durch die Strahlung war für Pop real. Aber wir Kinder waren fasziniert von der Magie des Fernsehens und fühlten uns unaufhaltsam dazu hingezogen, ganz nah heranzustürmen. Pops sechster Sinn würde zum Einsatz kommen. Er wusste, wann wir zu nahe waren. Er würde in den Fernsehraum gehen und uns die Sicht versperren, um die Sechs-Fuß-Regel wiederherzustellen.

Bootsmotor

Pops 20-PS-Johnson-Motor auf dem Runabout-Boot am Lake Austin war ein sehr enger Verwandter des Rasenmähers. Wir könnten uns gegenseitig stundenlang beim Wasserskifahren um den See ziehen – oder zum ersten Mal am Tag versuchen, den Motor zu starten. Greg wies auf Pops erstaunlichen sechsten Sinn hin, der erkennt, wann ein Problem mit dem Boot oder dem Motor vorliegt.

Wann würde Pop auf die Insel kommen, wo das Boot angedockt war? Er betrat die Insel genau in dem Moment, in dem die Person, die versuchte, den Motor hinten im Boot zu starten, dort mit dem Startseil in der Hand stand und das Seil vom Motor getrennt war. Oh, es ist zu schmerzhaft, sich daran zu erinnern.

Buick Skylark Kugelgelenk

Gegenüber von Mr. Caranfas Vorgarten gab es früher eine Bowlingbahn mit vielleicht acht oder neun Bahnen. In der Bowlingbahn gab es junge Männer, die die Kegel aufstellten und zurückstellten und schließlich den Ball die Schräge des Ballrücklaufs hinunterschickten. Damals gab es keine automatische Wertung. Sie wussten wie, führten Ihren eigenen Punktestand und bezahlten Ihre Spiele mit dem Punktezettel, den Sie zusammen mit Ihren geliehenen Schuhen an den Kassierer zurückgaben. Diese manuelle Abrechnungsmethode ermöglichte es Ihnen, vor dem ersten Spiel ein paar Übungsbälle zu bekommen.

Doch die Brandt Motor Co. kaufte die Bowlingbahn und machte daraus eine Autowerkstatt. Das Autohaus befand sich auf der anderen Gassenseite und gegenüber dem Gipfel des Market Street-Hügels. Ihre Flaggschiffmarke war Buick. Pops Buick Skylark würde niemals die Werkstatt eines Händlers von innen sehen. Aus der Sicht der Kinder wäre es uns lieber, wenn es eine Bowlingbahn bliebe, weil eine Bowlingbahn weitaus mehr Wert und sozialen Wert hatte als eine Autowerkstatt, selbst wenn wir Schwierigkeiten hatten, 35 Cent pro Spiel und ein Viertel für das Ausleihen von Schuhen aufzubringen.

In der Tri-State Area gibt es viel Schnee und schlechtes Wetter. Die Kommunen stehen vor der unmöglichen Aufgabe, Schlaglöcher auf Straßen und Gassen zu reparieren. Die Autos müssen also einiges einstecken. Das linke vordere Kugelgelenk des Buick Skylark war defekt. Es würde unweigerlich ein Schlagloch treffen und anfangen zu wackeln, zu wackeln, zu wackeln. Jeder im Auto spürte das Wackeln. Pop wusste, wie er das beheben konnte. Er riss das Lenkrad kräftig nach links und dann kräftig nach rechts zurück; Kein Wackeln mehr, zumindest bis zum nächsten Schlagloch.

Wir unternahmen viele Ausflüge von Steubenville nach Weirton über die Fort Steuben Bridge. In seltenen Fällen gingen wir zum Millsop Community Center, um zu schwimmen oder Pop beim Handballspielen zuzusehen. Meistens fuhren wir nach Weirton, um bei Jim's Value City einzukaufen. Gegenüber von Jim standen Picway-Schuhe.

„Sie können zwei Paar für 5 $ bekommen. Picway!“ war ihr Jingle und war für Pops Ohren gemacht. Die Kinder warteten im Auto, während Mama und Papa einkauften. Mama kannte alle unsere Größen, nicht nur die Schuhgrößen, also konnten wir nicht einmal in den Schuhladen gehen, als die Zeit kam, in der wir Schuhe brauchten. Während wir warteten, entwickelte Mark ein Spiel, das sich nur ein gelangweiltes Kind ausdenken konnte. Es war ein Spiel, das wir nur in Weirton gespielt haben. Wir hielten Ausschau nach vorbeifahrenden Autos und wann immer wir einen Jeep Gladiator sahen, rief Mark: „Jeep Gladiator, duck dich!“ Schnell versteckten wir alle unsere Köpfe unter den Fenstern, um nicht von der Phantombedrohung gesehen zu werden. Als der Jeep Gladiator verschwunden war, setzten wir unsere Suche fort. Es war ein gutes Spiel, das uns davon abgehalten hat, uns auf engstem Raum im Auto gegenseitig umzubringen.

Der Platz auf jeder Brücke ist für die meisten Fahrer knapp. Die Tragseile der Fort-Steuben-Brücke verstärkten die Enge und das Gefühl der Geschlossenheit beim Überqueren des Flusses. Beim Brückenbelag handelte es sich um Asphaltpflaster, auf dem noch schneller Schlaglöcher entstehen können als auf normalen Straßen.

Als junge Erwachsene erzählten wir Familiengeschichten und brachten manchmal den Mut auf, Pop darüber zu ärgern, dass er nicht bereit war, einen Dollar herzugeben, um etwas reparieren zu lassen. Erst dann würde Pop den Rest der Geschichte über unsere Fahrten über die Fort-Steuben-Brücke verraten. Mit Begeisterung erzählte er, dass das linke Vorderrad dieses Buick Skylark in ein Schlagloch auf der Brücke geriet und anfing zu wackeln. Pop würde das Lenkrad stark nach links reißen und so die Reparatur einleiten. In diesem Moment konnte Pop sehen, wie die Augen des entgegenkommenden Fahrers richtig groß wurden und wie der Fahrer dachte: „Was macht dieser verrückte Kerl?“

Ich bin sicher, der andere Fahrer sah in Pop den Sensenmann. Genauso plötzlich riss Pop das Lenkrad kräftig nach rechts zurück und vollendete die Reparatur. Pops Passagiere hatten keine Ahnung von dem Drama, das sich gerade abspielte, als wir über den Fluss nach West Virginia fuhren.

Wenn man eine Frau und fünf Kinder zu ernähren hat, hat es keinen Sinn, eine Autoreparatur zu bezahlen, wenn man versucht, durch das Sparen von Geld für einen schlechten Tag zu überleben. Ich bin mir sicher, dass die entgegenkommenden Fahrer Pops Überlebenslösung nicht gutheißen würden.

Abschluss

Mehr als einmal erzählte Pop die Geschichte des verirrten Kugelgelenks, als er die Fort-Steuben-Brücke überquerte. Ich habe es genossen, die Art und Weise zu hören, wie er die Geschichte erzählte, und sie war eine meiner Lieblingsgeschichten. Wie gerne würde ich ihn es ohne meine Ausschmückungen noch einmal erzählen hören. Als Pop diese Geschichte erzählte, stand sie für sich. Das Schreiben dieser Geschichte brachte viele weitere wertvolle Erinnerungen an das Aufwachsen in Steubenville hervor. Aus meiner Sicht wäre die Geschichte des defekten Kugelgelenks nicht fair zu erzählen, ohne ein paar Nebengeschichten einzubeziehen.

Dieses Schreiben wurde aus Faktenfetzen aus meinen fernen Erfahrungen zusammengeschustert. Einige dieser Fakten stehen möglicherweise auf wackeligem Boden. Außerdem könnten ein paar Fakten ohne Recherche hinzugefügt worden sein; erlaubt durch literarische Lizenz. Ich versuche zu verhindern, dass dieser Schleier über meine Erinnerungen fällt. Da ein Bruder zusammen mit Mama und Papa in die Ewigkeit gegangen ist und ich meine gemeinsame Vergangenheit mit meinen Geschwistern immer seltener wiedererleben kann, wird es immer schwieriger, zu verhindern, dass sich der Vorhang schließt. Verwöhne mich noch einmal, während ich in unserer verbundenen Vergangenheit lebe.

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